ATLET BERHIJAB PERTAMA DI AS
Atlet Berhijab Pertama Di AS
Ibtihaj Muhammad.
Perempuan 30 tahun asal Maplewood, New Jersey, itu akan menjadi atlet perempuas AS pertama yang bersaing di Olimpiade dengan mengenakan hijab. Presiden Barack Obama yang melakukan kunjungan ke komunitas muslim Islamic Society Baltimore (ISB) pada Rabu (3/2), bahkan memberi Muhammad sapaan hangat.
Seperti dilansir CNN News Kamis (4/2), dalam pidatonya di masjid di Baltimore, Obama meminta Muhammad untuk berdiri dan menyambutnya dengan tepuk tangan. Ia juga menyampaikan kata-kata yang memotivasi Muhammad untuk bertanding dalam Olimpiade.
Salah seorang Amerika melambaikan merah, putih dan biru akan menjuarai anggar mengenakan hijabnya di Olimpiade mendatang. Dia ada di sini. Berdiri. Ayolah. Saya bilang padanya bawa pulang emas, jangan ada tekanan," kata Obama.
Dilansir The Express Tribune, Obama juga memuji peran Muslim di Amerika, mulai dari dokter, guru, ilmuan hingga atlet. Obama bahkan menyebut atlet tinju legendaris Muhammad Ali dan dua mantan megabintang NBA Kareem Abdul-Jabbar and Hakeem Olajuwon sebagai pahlawan olahraga.
Ibtihaj yang merupakan atlet peraih All-American sebanyak tiga kali itu, memang menjadi salah satu tokoh Muslim yang duduk bersama Obama dalam diskusi meja bundar mengenai keadaan Islam dan Islamophobia di AS.
Ia mengatakan kepada CNN, ini merupakan bagian dari perjuangan untuk menjadi seorang perempuan Muslim serta untuk semua umat Islam di AS. "Kami berada di persimpangan jalan yang menarik. Ini bisa menjadi buruk di sini," ujar Muhammad.
Ia mendapat kehormatan untuk mewakili tak hanya mimpinya tapi juga mimpi semua warga Amerika. Ia menyatakan sangat berharap bisa menjadi panutan bagi atlet lain di masa depan, khususnya atlet Muslim di AS.
"Ada banyak atlet Afro-Amerika, tapi saya tak bisa menemukan seorang (atlet) Muslim perempuan, saya bisa menjadi inspirasi sebagai atlet," katanya.
Akhir pekan lalu, Ibtihaj baru saja meraih medali perunggu dalam ajang Piala Dunia Anggar di Athena. Ia pun berhak tampil dalam olimpiade tahun ini.
''Saya selalu percaya dengan kerja keras, dedikasi, dan kegigihan. Saya bisa membuat sejarah dalam olimpiade bersama rekan-rekan saya,'' ujar Ibtihaj.